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フランス史上最大の悪女 (la femme la plus méchante de l’histoire de France）
投稿日：2018年11月10日
こんにちは。バゲットです。
フランス史上最も有名な女性と言えば、ジャンヌ・ダルク（Jeanne d’Arc）とマリー・アントワネット（Marie Antoinette）でしょう。共に数奇で悲劇的な運命を生きたため、彼女たちを巡っては多数の小説が書かれ、映画が作られ、はたまた日本ではマンガにまでなっています。その知名度においては、他の追随を許さないと言ってよいかもしれません。
で、今回紹介したいのは、フランス史上、（大差はあるものの）この両名に次いで有名な女性、カトリーヌ・ド・メディシス（Catherine de Médicis、１５１９－１５８９）です。以前ここでマカロンについて書いたときに言及しましたので、ご記憶の方もいらっしゃるかと思います。（俗説のようですが）フランスにマカロンをもたらしたとされるのが、カトリーヌなのでした。
さて、ジャンヌ・ダルクが「救国の少女」、マリー・アントワネットが「亡国の王妃」（これも俗説でしょうが）だとすれば、カトリーヌ・ド・メディシスは「フランス史上最大の悪女」。下の肖像画なんて、見るからに権謀術数を巡らす悪徳政治家といった風情です。
名字（nom de famille）からも分かるように、カトリーヌはイタリア・メディチ家の出身です。メディチ家は１４世紀に台頭した大富豪で、フィレンツェ共和国の事実上の支配者。一族からローマ教皇を二名も輩出するなど、当時は権勢をほしいままにしていました。
カトリーヌが「悪女」と言われる最大の理由は、彼女がサン・バルテルミの虐殺（Massacre de la Saint-Barthélemy）の首謀者とされていることです。
ユグノー戦争（Guerres de Religion, １５６２－９８）さなかの１５７２年、カトリーヌ（親戚がローマ教皇ですから、当然旧教徒）は、旧教徒と新教徒（ユグノー、huguenots）の融和を図るため、娘のマルグリット（後の王妃マルゴ、la Reine Margot）を新教徒の指導者アンリ・ド・ナヴァール（後のアンリ４世、Henri de Navarre, futur Henri Ⅳ）に嫁がせます。ところが８月２４日、結婚を祝うためパリに集結していた新教徒たちを、カトリーヌが命じて虐殺したとされるのです。下の絵で、黒い服（夫の死後ずっと着ていた喪服）を着ているのが彼女でしょう。
その後、新教徒の虐殺はフランス全土に波及し、犠牲者の総数は３０，０００人とも言われています。
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さて、この原稿を書くために下調べをするまでは、私もカトリーヌを「フランス史上最悪の女」だと、固く信じていました。しかしネットで調べてみると、どうやら最近の研究では見方が変わっているようです。
そもそもサン・バルテルミの虐殺は、重臣たちによる「御前会議」で決まったことで、カトリーヌが一人で決めたわけではありません。しかもそこで決まったのは、新教徒の軍事上のリーダーたちを暗殺することだけでした。それが一般新教徒たちの虐殺にまで拡大したのは、予期せぬ偶然だったようです。
私は専門家ではないので、ネット情報の信憑性を判断することはできません。興味をお持ちの方は、ご自分で調べてみたらいかがでしょう。カトリーヌの人生も、ジャンヌ・ダルクやマリー・アントワネットの人生に劣らず波瀾万丈で、なかなか面白いのではないでしょうか。
