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ロワール渓谷の古城（Châteaux de la Loire）
投稿日：2017年9月23日
こんにちは。バゲットです。
フランス中部、ロワール川の渓谷は、中世・ルネッサンス期に建てられた古城が点在することで有名です。２０００年にはユネスコの世界遺産にも登録され（註・シャンボール城［↓］は１９８１年に単独で登録）、フランスでも屈指の観光スポットになっています。
「お城は一体いくつあるのだろう」と思ってネットで調べてみると、１３０とか３００とか出てきましたが、ウィキペディア・フランス語ヴァージョンによれば、網羅的なリストは存在しなくて、その総数は３，０００に近いようです。多分、すごく小さなものや、廃墟になっているものも含めての数字でしょうけれど。
さて、先日、フランスのテレビで見たルポルタージュ。そうした古城の中には、個人所有の、わりと小さめのお城もたくさんあるそうです。たとえばリヴォー城（Château du Rivau↓）がその一つ。
所有者夫婦によれば、彼らがこのお城を購入したのは１９９２年のこと。それ以来、大雨で庭園の花が倒れたとか、強風で納屋の瓦が落ちたとか（←共にインタビュー前夜の話）、「問題が途切れることがない（les problemes ne s’arrêtent jamais）」、「毎日が挑戦の日々（C’est un défi au quotidien）」だそうです。
古城の修繕や維持に必要な多額の費用を賄うためには、多くの観光客を引きつけなければなりません。彼らが目をつけたのは隣接する６ヘクタール（！）の庭園で、奥さまが指揮する１０人ほどの従業員が、毎日、朝早くから手入れをしています。
訪問者は、初年度のわずか１，５００人が、昨年は５０，０００まで増加したそうですが、それでもまだ経営は赤字状態。そのため旦那さまは、平日はパリの不動産会社で働き、娘さんは城内のレストランでウェイトレスをしています。
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なかなか大変ですが、それでも一家は幸せそうです。奥さまは「この果てしない冒険に乗り出したのは、それが好きだからです（On s’est embarqués dans cette aventure sans fin par amour）」、旦那さまも「こうした苦労は、お城の生活の楽しさの一部です（Ça fait partie des plaisirs de la vie du château）」と言っていました。
