ケーキの上のサクランボ（la cerise sur le gâteau）

こんにちは。バゲットです。

私の母校では、入学試験は「文学部（当時）」で一括して行い、２年生になる時点で本人の希望と成績で専攻が決まる、というシステムを取っていました。学生は1年生のときは語学（第二外国語と英語）のクラスに分かれていて、このクラスは２年の終わりまで同一でした。４０人ほどいた私のクラスでは、文学好きな９人の男子が集まって読書会サークルを作り、授業の空き時間等はいつも一緒にいて、おしゃべりしていたものでした。

ところが、男子だけだったこのサークルに、いつしか別のクラスの女子学生が参加してきたのです。具体的にいつのことだったのか（１年生の終わりごろだったかもしれません）、どのような経緯でそうなったのか（クラスの女子学生の紹介だったかもしれません）はよく覚えていません。当時、私にはすでに交際している女性がいたので彼女のことは何とも思いませんでしたが、色白で目のパッチリした、割と魅力的な女の子でした。

若い男女の集まりですから、ごく自然な流れとして、彼女はしばらくするとメンバーの一人と交際するようになりました。それがこの男子Ｔくんは、イケメン俳優にもちょっといないほどの超絶美男子だったのです。「美男」なだけではありません。彼は性格も温厚で、私立ではトップにランクされる私の母校の入試に現役で合格する知的能力を持ち、しかもお父上は世界最大級のガラス・メーカーの部長さん。その上彼はとうとう（これだけ条件がそろえば当然ですが）、美人の「彼女」まで手に入れたのでした。

-さてフランス語に、「ケーキの上のサクランボ／la cerise sur le gâteau」という表現があります。いつものようにネットで調べてみると、“l’élément final qui parachève le tout／全体を完成させる最後の要素”、“le petit détail final qui parfait une réalisation／ある成果を完成させる最後の小さな部分”、“l’avantage supplémentaire／補足的な利点”。要するに、すでにいくつもの利点・長所を持っていて、ほぼ完璧だと思える人やものに、さらに（それ自体は大きくなくても）新たな利点・長所が追加されることを言うようです。

例を探してみると、週末を仲間たちとどこかの山荘で過ごすとして、天気は良さそうだし、サイクリング等いろいろな遊びができるし、気のいい仲間たちだし、しかも、山荘の近くにはプールまである（Et la cerise sur le gâteau, c’est qu’il y a une piscine près du chalet）。あるいは、会社員の男性が帰宅して奥さんに言います。「上司が僕の仕事を認めてくれたよ。昇進するんだ。給料も上がるよ。その上、社用車まで変えてくれるんだ（Et la cerise sur le gâteau, il va changer ma voiture de fonction）」。

英語の“the cherry on the cakeの翻訳だということで、それだけでもおいしそうなケーキの上に、さらにサクランボまで乗っているところをイメージすれば、意味については容易に理解できるでしょう。

なお、“par antiphrase, le comble d’une chose désagréable／反語で、不愉快なことの極み”ともありましたから、悪いことにも使えるようです。

大学１年生のとき、私は前記の超絶美男のＴくんについて、麻布高校出身の親しい同級生（そこそこイケメンです）と話したことがあります、「あいつは本当に美男だね」と。そのとき彼はこう答えました、「でもああいう奴って、自分が本当に女を好きになったときは、苦労するぜ」と。男子校出身の友人の言葉だけに、私は奇妙に説得力を感じたものでした。

さて、上で書いたようにＴくんは、私たちの読書会サークルで紅一点の女の子と付き合っていたのですが、彼らの関係は二年ほどで破局を迎えました。最後は彼女の方から振ったようです。

その後５～６年が経過し、私たちが久しぶりに仲間で集まったときのこと。高田馬場のフレンチ・レストランだったように記憶しています。彼女の方は元彼に会って懐かしそうな表情を浮かべているのに、Ｔくんは彼女を徹底無視。挨拶すらしません。彼は彼女を決して許さなかったのです。

その様子を見て私は、上述の麻布高校出身の友人の言葉を思い出していました。超絶イケメンもなかなか大変なようです。

執筆者：lecoledefrancais